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    “苏曳爵士，时间非常紧迫。”巴厦礼道：“包令公使背后的人耐心有限。而留给我们的操作时间，也非常紧迫。”

    “如果国会只是不赞同，不通过，那我们还可以直接游说怡和洋行和东印度公司，进行这一场投资，就当作是一个大额的普通投资。但是国会那群保守派，表示了强烈的反对，并且谴责了我们的软弱，所以使得我们这个进程走得很艰难，大英帝国的财团就不敢进行投资了。”

    “所以，我们需要付出额外的代价，去推进这件事情，需要进行整治冒险。所以才需要你先拿出这一千万两白银，表示您的决心。当然到伦敦的时候，您的决心会变成贵国的决心，我们可以借此为政治资本，去继续推动此事，这是撬动女王和财团的杠杆，我绝对不是难为您。”

    “您，可以理解吗？”

    苏曳点头道：“当然理解。”

    “从现在开始，我给您十……”巴厦礼爵士闭上眼睛，开始计算时间。

    从这里去上海需要多久，从上海去伦敦需要多久，从伦敦返回，又需要多久。

    “十三天，不十二天！”巴厦礼爵士道：“我给您十二天时间，请您筹集到一千万两银子，或者等同价值的票据、黄金等等都可以。然后我们两人一起南下去上海，把这些银子存入丽如银行，并且质押在银行内，两个月内不能动。而后我拿着这张存票，立刻登船回伦敦，继续推动密约，绕过国会，游说女王陛下。”

    “可以吗？”巴厦礼道：“我真的没有为难您，甚至这件事情我们要付出的代价，比您想象中的更大。”

    苏曳当然知道，西方的政治游戏和国内是不一样的。

    他当然知道，包令和巴厦礼为此会付出多大代价，当然未来收获也会非常巨大。

    所以，才会为此一博。

    苏曳沉默一会儿道：“好！”

    十二天，一千万两银子。

    很难！

    但必须做到。

    巴厦礼听到苏曳的回答后，他用力呼出一口气，然后整个人瘫在椅子上。

    足足好一会儿后，他拿出一根雪茄道：“我可以吗？”

    苏曳道：“当然！”

    巴厦礼也递给苏曳一支，然后自己一支，并且点燃了。

    长长吸了一口，然后吐出来。

    “说真的，苏曳爵士。”巴厦礼道：“你们中国有一句古话，叫作尽人事听天命。我进京来找您，其实情绪非常复杂。我甚至希望您拒绝我，因为这样我就不需要再继续这项艰难的工作了，因为我不像包令公使那样没有选择，我还可以服务额尔金伯爵。”

    “但是，我又有一种不甘心，或者说不能就这样放弃，至少来看看你的意志。”

    “而您意志如此坚决，倒是让我别无选择了，只能在这条狭窄艰难的道路上，陪着你走到底了，但是又依稀看到了光明的未来。”

    “有些时候，我无法做决定的时候，就通常让上帝来决定，不知道上帝是否是掷骰子决定成败的？”

    苏曳笑道：“巴厦礼爵士，您可能无意中说了一句名言。”

    “哦，哪一句？”巴厦礼道。

    苏曳道：“上帝掷骰子吗？”

    巴厦礼道：“愿上帝保佑我们，苏曳爵士，这次我们三个人的政治命运，可能真的要捆绑在一起了，希望我们这一次能赢！”

    “我就在京城等您十二天，祝您成功。”

    然后，他直接起身便要离开。

    苏曳道：“爵士，您不住在我家吗？”

    巴厦礼道：“我这次要绝对隐瞒行踪，而您家实在太瞩目了。”

    走出几步后，他忽然道：“对了，还没有恭喜您生了一个儿子，听说你们中国满月是要庆祝的，所以我准备了一个小礼物。”

    然后，他从怀中掏出了一个黄金怀表，而且竟然是一个儿童款，因为是动物外形。

    “希望您的儿子，能够健康成长，希望我们的友谊能够长存。”

    苏曳接过对方的礼物道：“多谢了，爵士。”

    巴厦礼道：“再见，我等您的好消息，苏曳爵士。”

    两人握手，拥抱。